¿Quién controla a quién? La silenciosa adicción al celular que nos está robando la vida

¿Quién controla a quién? La silenciosa adicción al celular que nos está robando la vida

Vivimos en una época donde el teléfono inteligente dejó de ser una herramienta para convertirse, muchas veces sin darnos cuenta, en el centro de nuestra rutina. Nos despertamos mirando la pantalla, trabajamos con ella, almorzamos junto a ella y, antes de dormir, volvemos a consultarla una vez más. Lo preocupante es que ya no siempre la usamos por necesidad, sino por impulso.

El reciente reportaje de la BBC sobre personas que buscan terapia para superar su dependencia al teléfono móvil nos obliga a detenernos y hacernos una pregunta incómoda: ¿estamos utilizando la tecnología o es ella la que nos está utilizando a nosotros?

Aunque muchos prefieren minimizar el problema diciendo que "eso le pasa a todo el mundo", la realidad es que el uso excesivo del celular comienza a mostrar señales que no deberían ignorarse. No se trata solamente de pasar varias horas en redes sociales; hablamos de personas que sacrifican su descanso, sus relaciones familiares, su productividad y hasta su salud mental porque sienten una necesidad incontrolable de revisar una pantalla.

El caso de Marios, un entrenador personal que llegó a pasar hasta 14 horas diarias utilizando su teléfono, refleja una realidad que cada día resulta más frecuente. Según su testimonio, la necesidad de revisar constantemente el dispositivo era tan fuerte que comparaba el celular con un traficante que siempre llevaba en el bolsillo. Esa comparación puede parecer exagerada, pero evidencia el nivel de dependencia que algunas personas desarrollan.

No se trata de un caso aislado.

De acuerdo con una encuesta realizada por Deloitte y citada por la BBC, siete de cada diez adultos consideran que pasan demasiado tiempo utilizando sus teléfonos móviles. Aunque este dato no significa que todos sufran una adicción clínica, sí evidencia una preocupación creciente sobre nuestros hábitos digitales.

A esto se suma la información ofrecida por UKAT (UK Addiction Treatment Group), cuyos centros de tratamiento de adicciones reportan que uno de cada tres pacientes atendidos por problemas de drogodependencia también presenta una dependencia secundaria del teléfono móvil. Según esa organización, esta proporción ha aumentado considerablemente desde 2019.

Estos datos merecen atención, aunque también es importante precisar que corresponden al contexto del Reino Unido y no necesariamente reflejan la realidad estadística de la República Dominicana. Hasta el momento, no se dispone de estudios oficiales dominicanos que permitan medir con exactitud la magnitud de esta problemática en nuestro país.

Sin embargo, basta observar cualquier parque, restaurante, iglesia, escuela o reunión familiar para notar que el fenómeno también nos alcanza.

Es común encontrar mesas completas donde nadie conversa porque todos están mirando su pantalla. Padres pendientes del teléfono mientras sus hijos buscan atención. Jóvenes que miden su autoestima por la cantidad de "me gusta" recibidos. Incluso personas que sienten ansiedad cuando olvidan el celular en la casa durante unos minutos.

Más preocupante aún es que esta conducta suele normalizarse.

Los especialistas consultados por la BBC explican que el cerebro libera dopamina cada vez que recibimos una notificación, un mensaje o una interacción positiva en redes sociales. Ese mecanismo de recompensa puede hacer que algunas personas desarrollen comportamientos compulsivos similares a los observados en otras adicciones, aunque la llamada "adicción al celular" todavía no está reconocida oficialmente como un diagnóstico independiente en los principales manuales internacionales de salud mental.

Aquí conviene hacer una diferencia importante entre hechos y opiniones.

Los hechos indican que existen investigaciones sobre el impacto del uso excesivo de las pantallas, que diversos especialistas advierten sobre sus efectos y que cada vez más personas buscan ayuda para controlar estos comportamientos.

Mi opinión es que el verdadero problema no es el teléfono, sino el vacío emocional que muchas veces intentamos llenar con él.

La tecnología no inventó la soledad, la ansiedad ni el estrés. Lo que hizo fue ofrecernos una distracción permanente que, en ocasiones, termina sustituyendo conversaciones reales, momentos de descanso y espacios de reflexión.

Cada notificación parece prometer compañía, entretenimiento o reconocimiento. Sin embargo, cuando apagamos la pantalla, muchas veces seguimos sintiéndonos igual de solos.

En la República Dominicana solemos decir que "todo en exceso hace daño". Esa sabiduría popular aplica perfectamente al uso de la tecnología.

El celular es una herramienta extraordinaria. Gracias a él estudiamos, trabajamos, emprendemos negocios, mantenemos contacto con familiares que viven en el extranjero y accedemos a información prácticamente ilimitada. Demonizar la tecnología sería un error.

El verdadero desafío consiste en recuperar el equilibrio.

No podemos permitir que una herramienta diseñada para facilitarnos la vida termine gobernando nuestro tiempo, nuestras emociones y nuestras relaciones personales.

Quizás el primer paso sea aceptar que todos podemos mejorar nuestros hábitos digitales.

No hace falta esperar a desarrollar una dependencia severa para hacer pequeños cambios: establecer horarios sin celular durante las comidas, evitar revisar el teléfono apenas despertamos, desactivar notificaciones innecesarias, dedicar tiempo a leer un libro, practicar algún deporte o simplemente conversar con quienes tenemos cerca.

También sería positivo que las escuelas, las familias y las instituciones públicas desarrollen programas de educación sobre el uso responsable de la tecnología. Así como enseñamos educación vial o hábitos de alimentación saludable, también necesitamos aprender higiene digital.

Finalmente, es importante eliminar el estigma hacia quienes buscan ayuda profesional. Si una persona reconoce que perdió el control sobre su uso del celular y decide iniciar terapia, merece apoyo y comprensión, no burlas. Reconocer un problema siempre será el primer paso hacia la recuperación.

Al final del día, la pregunta sigue siendo la misma: ¿cuánto tiempo de nuestra vida estamos entregando a una pantalla?

Cada minuto invertido frente al teléfono es un minuto que dejamos de compartir con nuestros hijos, nuestros padres, nuestros amigos o con nosotros mismos.

La tecnología seguirá avanzando, y eso es inevitable. Lo que sí depende de nosotros es decidir si queremos ser usuarios conscientes o prisioneros de una notificación más.

Todavía estamos a tiempo de recuperar algo que ninguna aplicación podrá devolvernos cuando se pierda: nuestra capacidad de vivir plenamente el presente.

Fuentes consultadas Reportaje de la BBC News Mundo basado en una investigación de BBC News sobre personas en tratamiento por dependencia al teléfono móvil. Deloitte. Encuesta sobre hábitos de uso de teléfonos inteligentes citada en el reportaje de la BBC. UK Addiction Treatment Group (UKAT). Datos sobre pacientes con dependencia secundaria del teléfono móvil, citados por la BBC. Steps Together, organización británica de rehabilitación y tratamiento de adicciones, mencionada en el reportaje. British Association for Counselling and Psychotherapy (BACP), a través de la psicoterapeuta Hilda Burke y su libro Phone Addiction Workbook, según el reportaje de la BBC.

Nota: Los testimonios de Marios, James, Jenny y Tom provienen del reportaje publicado por la BBC. No han sido verificados de manera independiente para este artículo y deben entenderse como relatos periodísticos recogidos por ese medio.